Gnagere er den orden av pattedyr som er mest suksessfull. I dag finnes det 1700 forskjellige arter av gnagere og med unntak av de polare områder, har de invadert alle kontinenter og klimasoner. På grunn av typiske særtrekk er det enkelt å identifisere en gnager. De har et par kontinuerlig voksende fortenner i over og underkjeven. Disse har emalje kun på fremsiden, slik at tennene til enhver tid holder seg skarpe. Hjørnetenner og fremre kinntenner mangler hos gnagere, dette danner et mellomrom i kjevene mellom fortennene og de bakre kinntennene. Dette gapet kalles diastema. Disse trekkene gir dyret muligheten til å gnage, dvs. at kjevene kan bevege seg framover og bakover, i tillegg til å kunne åpne og lukke seg. Hodeskallen og skjelettet hos gnagere er ikke særlig spesialisert. Forlemmene er generelt veldig fleksible (for klatring, løping og matsanking), og tærne har klør. Baklemmene er ofte mer spesialiserte og mindre fleksible enn forlemmene. Gnagerene livnærer seg på planter, men kan også spise insekter. De mest kjente og utbredte gruppene er mus og rotter.
Haredyr har omtrent samme tyggefunksjon som gnagere, men er allikevel ikke så nær beslektet. Haredyrene har også et par forlengede fortenner, men de har i tillegg et par mindre fortenner i overkjeven. Kjevemuskelaturen er ikke så spesialisert, og de har flere kinntenner enn gnagerene.