ØGLEGRAVERNE 2015: Dag 6 og fire fossilbrudd er åpnet

Rutinene har satt seg og feltlivet går sin vante gang i Flowerdalen.

Etter flere dager med vind og lave skyer er endelig sola fremme igjen, og flere feirer med solbriller og tynn genser (dog kun for en kort stund). I 2014 lokaliserte vi tre beinlag og nå er vi tilbake for å grave ut disse.

Øglegraverne 2015. Foran fra v.: Achim Reisdorf, Jørn Hurum, Stig Larsen, Ole Frederik Roaldset, Bjørn Lund, Øyvind Enger. Bak fra v.: Aubrey Jane Roberts, Charlotte Sletten Bjorå, Lene Liebe Delsett, Victoria Engelschiøn Nash, Christina Ekeheien, Lena Kristiansen og Inghild Økland. Foto: Victoria Engelschiøn Nash

Grippia-laget er det eldste av de tre lagene med knokler, omtrent 245 millioner år. Her er det funnet flere kjevebiter etter et merkelig dyr kalt Omphalosaurus, men det er ingen som egentlig vet hva slags dyr det er eller hvem det er i slekt med. Det er dette masterstudent Christina skal finne ut.

Vi graver ut Grippia. Foto: Victoria Engelschøn Nash

Noen millioner år yngre er Nedre Saurie-laget, cirka 242 millioner år. Her finner vi store loffeknokler og virvler etter fiskeøgler, samt små haitenner, fiskevirvler og mystiske biter. Det er dette laget Victoria skal beskrive i sin masteroppgave. Vi trodde egentlig det var plukket rent i fjor, og for tre kvelder siden var vi svært overrasket over å finne enda flere bein. Da vi kom tilbake i går og fortsatt kunne fylle en bærepose med knokler, måtte vi innse at vi neppe får plukket fjellsiden ren.

Vi raker Nedre Saurie. Det viser seg at å rake fjellsider er svært effektivt for å få knokler til å bokstavelig talt sprette frem. Foto: Victoria Engelschøn Nash

Det yngste laget er Øvre Saurie, på rundt 238 millioner år. Her har vi funnet en liten «lomme» i fjellet med flere store ryggvirvler fra en fiskeøgle – kanskje fra et og samme individ. Ole Frederik skal beskrive dette området og dyret som er funnet her. Denne utgravningen er nærmest leiren, og den vi tyr til i dårlig vær.

Lomma til Stig. Foto: Victoria Engelschøn Nash

Lenger borte i skråningen, men stadig i det samme laget, bestemte vi oss for å grave frem en stor flate for å se om vi kan si noe om fossiltettheten. I fjor så vi flere knokkelrester vitre ut i fjellsiden, og alle krysset fingrene for at vi skulle finne et helt dyr lenger inne i fjellet. Vi kom ned til laget der fossilene skulle ligge, og ganske riktig. Under den første steinhellen som ble snudd lå en liten, sammenhengende fiskeøglehale. Resten av kroppen fortsetter rett inn i fjellet. Fjellet må ned.

Gruppa er nå spredt ut over flere utgravninger, alle med knokler nok til samtlige. Selv botaniker Charlotte, som spesifikt ba om en utgravning der hun slapp å møte på knokler, traff på en ryggvirvel i går. Etter et lite nervøst sammenbrudd og noen påfølgende timer fordypt i «Lids Flora», var rytmen i gruppa tilbake til normalen.

Denne bloggposten er også publisert på forskning.no

Av Aubrey Roberts og Victoria Engelschøn Nash, NHM
Publisert 10. aug. 2015 10:00 - Sist endret 20. aug. 2020 12:00