Hva må vi gjøre med slike fossiler?

Fossilene i Messel blir funnet mellom lag av oljeskifer, se pilen.

Fossiler fra Messel må prepareres på en helt spesiell måte, fordi oljeskiferen i gruven inneholder svært mye vann. Den tørker ut og brekker i stykker når den kommer i kontakt med luft. Dermed blir fossilet skadet eller ødelagt. For å unngå at dette skjer, blir fossiler fra Messel innstøpt på den ene siden i polyester eller epoxy.

Skritt for skritt

1. Oljeskiferen fjernes forsiktig fra den ene siden av fossilet med en preparasjonsnål eller en skalpell.
2. En form på 2-3 cm bygges rundt fossilet. Skiferen blir kledt i plast så den holder seg fuktig, mens selve fossilet blir tørket, kanskje med en vanlig hårtørker, til knoklene får en lysere farge. Så fjernes plasten fra skiferen, og maks 1 cm epoxy eller polyester blir fylt på.
3. Polyesteren får størkne i omtrent 12 timer.
4. Når den er herdet, snus blokka.
5. Skiferen fjernes forsiktig fra undersiden. Prepareringen av Ida er gjort så grundig at det må ha tatt måneder å fjerne skiferen og stabilisere knoklene hennes.
6. Til slutt ligger fossilet i profil på polyesteren, helt fri for skifer.