Det finnes to grener av primater: de strepsirrhine og de haplorhine. De strepsirrhine kalles også halvaper (selv om dette er en systematikk som er på vei ut). De strepsirrhine primatene som lever i dag er hovedsaklig lemurene, som lever på Madagaskar, og loriene, som vi finner i Afrika og Asia.
De haplorhine primatene omfatter spøkelsesaper, aper og menneskeaper, inkludert oss selv. Mennesket har som vi vet spredt seg til de fleste steder på jorden, de øvrige haplorhine primatene finner vi helst i tropiske og subtropiske strøk i Afrika, Asia og Sør- og Sentral-Amerika.
| Mye er felles, men noen trekk skiller, som disse: | |
 Strepsirrhine (lemurer og lorier) |
 Haplorhine (spøkelsesaper, aper og menneskeaper) |
| Kun en enkel beinring rundt øyet | Øyehulen lukket bakover |
| Har våt nese (rhinarium) | Har tørr, hårete nese |
| Har tannkam og pusseklo | Har spadeformete fortenner |
Primatenes stamtre
