Negler på alle fingre og tær (med et mulig unntak for kloapene).
40 % av synsnervene krysser ikke. Øyenhulen er fullstendig innelukket bak. Dybdesynet er meget godt. Bortsett fra den ene nattaktive slekten (Aotus) har alle godt fargesyn.
Som spøkelsesapene mangler de rhinarium og har stort sett små snuter og ikke særlig god luktesans. (Men luktesansen spiller absolutt en viktig rolle, spesielt i forbindelse med seksualadferd og paring.)
Hos de voksne er det to fortenner, en hjørnetann, to el. tre premolarer og tre el. to molarer i hver kjevehalvdel.
Alle disse apene er godt utrustet til å vurdere situasjoner og trekke slutninger, og representanter for de fleste gruppene er i stand til å bruke redskaper.
De ekte apene deles inn i to hovedgrupper som har fått navn etter formen på nesen:
- Platyrrhinae med flat nese
- Catarrhinae med nesebor som åpner nedover
(Gresk platy ”flat”; kata ”ned”; rhinos ”nese”.)