I motsetning til de flyktige døgnfluene han studerer, holder John Brittain dampen oppe. Hans livslange forskning på insektsgruppen er nå hedret med en ‘Lifetime Achievement Award’.
– Det er en veldig stor ære å bli anerkjent internasjonalt for fremragende forskning og for langvarig innsats for å fremme studier av ferskvannsinsekter, sier Brittain.
Brittain ble tildelt prisen under en insektskonferanse i Aracruz i Brasil i juni.
Langvarig affære
Brittain begynte først å studere døgnfluer (Ephemeroptera) under sitt doktorarbeid i 1967 ved Universitetet i Wales, med temaet døgnfluer og steinfluer i walisiske innsjøer.
Foto: Hallvard Elven/Naturhistorisk museum
Han fortsatte å fordype seg i de to insektsgruppene da han begynte ved Naturhistorisk museum i 1971, og hvor han har jobbet siden.
Som navnet tilsier, har døgnfluer en relativt kortvarig levetid, noe Brittain selv fremhever som fascinerende ved gruppen han har viet karrieren til.
– Nymfestadiene i vann varer fra noen måneder til flere år, mens de voksne har et meget kort liv, fra noen timer til noen dager.
– Ellers er de sentrale i ferskvannsøkosystemer og er viktig næring for fisk og fugl.
Ifølge Artsdatabanken er det 48 registrerte arter av døgnfluer i Norge.
Tilsvarende pris for steinfluer
Hvor tenker du å henge opp plaketten?
– Jeg har ikke helt bestemt meg, men kanskje på kontoret mitt på Tøyen sammen med den tilsvarende prisen jeg fikk i Japan i 2012 innen forskning på steinfluer.
Det er for øvrig første gang en forsker får slike priser for både steinfluer og døgnfluer.