”Ask før eik gir steik, eik før ask gir plask.” Foto: Kristina Bjureke, NHM
Ask og eik er de løvtrærne som får løv senest på våren. I følge gamle ordtak skal man kunne se hvordan sommeren blir ved å følge med på hvilken av artene ask og eik som først har løvsprett om våren: ”Ask før eik gir steik, eik før ask gir plask.”
Eik representerer styrke, visdom og livskraft. Derfor er det logisk at treet har hatt en viktig plass i vår kultur, religion og poesi. Guden Zeus ble i det gamle Hellas dyrket som en eikegud hvor eiketreet ble forbundet med lyn og torden. I vikingtiden var eiken guden Tors tre. I følge eventyret vokser det mange eiketrær over en begravd skatt.
Eik er forbundet med makt og tradisjon. Store og tunge eikemøbler sto på store kontorer som tilhørte store viktige personer. Eik forbindes med utholdenhet og styrke, med beskyttelse mot det onde, langt liv og penger. Det sies at ”hvis du begraver en eikenøtt en natt under månen, vil du motta penger i nærmeste fremtid”. Om dette vil hjelpe personene med de store eikemøblene gjennom dagens finanskrise, er uvisst.
Sparebankseika er berømt, en frittstående stor gammel eik som symboliserer styrke og stabilitet.
Eik er fylkesblomsten i Vest Agder, og fylkesvåpenet prydes av et eiketre. Mange kommunevåpen er også dekorert med eik. Her kan nevnes: Eigersund, Lund, Nedre Eiker, Songdalen, Tingvoll og Øvre Eiker.
På gården Ulleberg i Brunlanes står Ullebergeika. Det hule treet anslås å være ca. 700 år gammel og ha en omkrets på 8,5 meter. Det sies at både Hans Nielsen Hauge og mestertyven Ole Høiland har gjemt seg i den hule stammen for å skjule seg fra politi og lensmann.
Vintereik er nasjonaltre i Wales. Slekta eik regnes som nasjonaltre i USA.
