Hestekastanje og ekte kastanje

“Når kastanjene blomstrer i Bygdøy allé”, dreier det seg om hestekastanje. Hestekastanje tilhører en liten familie som heter såpebærfamilien, der lønn også hører hjemme.

Ekte kastanje, også kalt edelkastanje, Castanea sativa, tilhører bøkefamilien. Selv om begge kalles ”kastanjer”, er disse to trærne ikke i slekt med hverandre. Både blad, blomster og frukter er nokså ulike. Hestekastanje har store, sammensatte blad med 5-7 småblad og praktfulle blomster i store, opprette blomsterstander. Frukten er en kapsel med 1-2 frø. De store, runde, glatte frøene ligner ekte kastanjer. Treet hører hjemme i fjellene på Balkan. De første hestekastanjene i Norge ble plantet, men treet har spredt seg og vokser nå vilt i naturen.

Ekte kastanje har hele, tannete blad og blomster i rakler. Fruktene er nøtter, og disse kastanjene er en delikatesse, som selges ristet på gaten i Sør- og Mellom-Europa. Ekte kastanje hører hjemme ved Middelhavsområdet. Den er lite hardfør og klarer seg dårlig i Norge.