Dronning Victoria, 1897. Foto: Wikimedia Commons
Victoria-slekten har bare to arter: Victoria cruziana, som vokser i Victoriahuset nå, og V. amazonica, som vi dyrket her før – og som tidligere ble kalt V. regia.
Navnet ”regia” fikk den etter Englands dronning Victoria (1819-1910) – ”regia” betyr ”kongelig”. Senere viste det seg at arten var blitt beskrevet før under navnet V. amazonica. I følge reglene for vitenskapelige navn skal alltid det eldste navnet brukes, og navnet ble derfor snart endret tilbake til V. amazonica.
Men ”regia”-navnet lot seg ikke fjerne så lett, og folk kommer fremdeles for å se ”Victoria regia” i botaniske hager, flere generasjoner etter navneendringen.
Her i Norge har navnet festet seg spesielt godt pga. Johan Borgens berømte novelle ”Victoria Regia”, hvor Victoriahuset med sitt fuktige, varme klima og den blomstrende kjempenøkkerosen er scene for et intenst, erotisk ladet møte mellom to fremmede.
Den siste setningen i novellen lyder: ”Victoria regia smilte lumsk i skumringen.” Med slike sterke assosiasjoner fra kunsten er det kanskje ikke så rart at navnet huskes...
Novellen kan leses i sin helhet hos Nasjonalbiblioteket.